Relatório IDH das Nações Unidas

Existe uma clara correlação positiva entre o investimento público, no passado, em infra-estruturas sociais e físicas e o progresso no Índice de Desenvolvimento Humano

A crescente desigualdade de rendimentos nos Estados Unidos e nalguns países europeus espelha a questão da equidade na forma como são distribuídos os rendimentos e os beneficiários do crescimento. Estas preocupações começam a permear o discurso político dominante nos países desenvolvidos, embora, até à data, com impacto limitado nas políticas seguidas. O desemprego nos países desenvolvidos apresenta os seus níveis mais elevados desde há anos, sendo que uma grande percentagem da população activa não obteve, nas últimas décadas, um incremento significativo dos salários reais, apesar do aumento substancial de rendimento verificado nos decis mais ricos. O aumento da desigualdade tem sido acompanhado por exigências, da parte de muitos dos mais desafogados, de menos Estado e de maior contenção orçamental: os desafogados não só beneficiaram de forma desproporcionada do início do crescimento, como também parecem empenhados em proteger os seus ganhos. É surpreendente que, nas democracias, apesar da pressão considerável da sociedade civil, a agenda dos governos seja dominada por programas de austeridade e não por programas de protecção social. O apelo a medidas de austeridade não se limita aos países da área do euro. O Reino Unido prevê reduzir o investimento público em cerca de 2% do PIB no âmbito do seu actual programa de austeridade. Este apelo à austeridade acontece no momento em que o investimento público regista um mínimo histórico. Por exemplo, o investimento público líquido no Reino Unido, no exercício de 2011-2012, é inferior a 2% do PIB. As pressões contínuas no sentido de uma redução do Estado e das despesas sociais podem muito bem piorar as perspectivas de recuperação e crescimento.

As políticas macroeconómicas podem ter consequências significativas para o desenvolvimento humano. Os cortes nas despesas sociais com vista a reduzir a dívida pública podem produzir efeitos a longo prazo. Se a contracção das economias persistir, as sucessivas vagas de redução da dívida pouco contribuirão para a sustentabilidade da dívida. A redução da despesa conduz à diminuição da procura agregada, o que, juntamente com a elevada desigualdade de rendimentos, torna o relançamento da economia e o regresso das pessoas ao trabalho um exercício cada vez mais exigente. Para a consecução do pleno emprego será necessário compensar a redução da procura agregada. Nos Estados Unidos (e noutros países industrializados), essa compensação foi conseguida através de taxas de juros baixas, que, juntamente com novos instrumentos financeiros e uma regulamentação permissiva, provocaram a bolha, que, posteriormente, conduziu à actual crise financeira. Os países da área do euro, condicionados na utilização que podem fazer dos instrumentos políticos, não têm a possibilidade recorrer a políticas monetárias com vista a uma desvalorização [ou inflação] que lhes permita sair da crise.

(do Relatório IDH 2011 recentemente publicado)